El primer iPod se lanzó al mercado en noviembre de 2001, era grande, pesado y sólo funcionaba con Macs, tenía 5GB de memoria, con una capacidad de hasta 1000 canciones. Para finales de ese mismo año, Apple había vendido unos 125 mil ejemplares.
La función de reproducir música MP3 de este pequeño dispositivo es quizás la más básica que pueda tener. Entre lo que se puede realizar con un IPod, la guía de softwares y accesorios que posee, se encuentran: el disco duro portátil, donde cualquier computador que se le conecte, lo interpretará como una unidad externa de almacenamiento, donde el usuario podrá transferir toda clase de archivos y finalmente ejecutarlos (programas, visualizar películas, animaciones y fotos de cualquier cámara digital, entre otros). Ejemplo de esto se pudo observar en la película El Señor de los Anillos, donde su director, Peter Jackson, lo utilizó para coordinar parte de su producción, grabando escenas de las películas en el portátil, para transportarlas con mayor facilidad.
Aunque la compañía es discreta al respecto, el IPod se disfraza de agenda digital PDA, ya que es capaz de sincronizar información con el computador y permite consultar agenda diaria, semanal y mensual. Igualmente posee un directorio de contacto con información completa de nombre, cargo, teléfonos, email y sitio Web, entre otros.
Con la adaptación de un pequeño micrófono, el IPod también es una grabadora de voz, donde se pueden almacenar memos de voz y grabar conferencias. De igual manera, a través de la aplicación de nombre Ispeak It, se podrá tener un locutor de noticia, tomando el texto de cualquier formato (Word, PDF, sitio web, email, etc.) y convirtiéndolo en sonidos.
Igualmente, a través de un transmisor conocido como Itrip FM, el IPod también se puede convertir en un equipo de sonido portátil, sincronizando el transmisor con alguna emisora FM, donde el usuario podrá escuchar toda la música del IPod en el carro o en cualquier equipo con recepción FM.
